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• Développeur : Bungie software
• Editeur : Microsoft games
• Genre : FPS
• Groupe : Halo
• Date de sortie : 26 Septembre 2007
• Support : Xbox 360
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• Voir la fiche technique entière de Halo 3

En quelques années et seulement deux opus, la Série Halo a su s’imposer avec force dans le monde très concurrentiel et sélectif des FPS. En effet, sorti en 2002 pour le Day-One de la X-Box, le premier épisode avait mit une énorme claque à la concurrence. Graphismes bluffant pour l’époque, Gameplay aux petits oignons ultra dynamique allié à une jouabilité totalement repensée pour le Pad, étaient autant de points forts pour ce soft. Six ans plus tard et un 2ème épisode plus beau, plus long, plus fort et avec un mode Online à tomber par terre, la licence Halo résonne chez les joueurs comme le meilleur de ce que fait Microsoft sur console. C’est donc avec une grande impatience que nous avons attendu la sortie du troisième opus de cette trilogie. Un épisode devant mettre un point final à la saga intergalactique en la magnifiant sur tout les points. L’attente envers le jeu étant d’ailleurs démultipliée par le coup marketing de Microsoft n’hésitant pas à placarder sur tous les panneaux de France et de Navarre la tête du Master Chief. Une énorme attente et une énorme pression sur Bungie, le développeur du jeu, pour un résultat, au final, plutôt mitigé.

Pour bien commencer le test, démarrons par ce qui est censé être le gros du jeu, le mode Campagne. Partie la plus attendue car devant donner une conclusion à l’histoire, autant le dire directement, c’est cette portion qui décevra le plus tant par sa durée de vie que par sa construction scénaristique et architecturale. Nous avions laissé le Master Chief en facheuse posture dans Halo 2 avec le sauvetage in extrémiste de la sauvegarde de Cortana et le débarquement tout proche de l’alliance Covenant sur terre, on le retrouve dans le début de cet Halo 3, tout autant empêtré dans les ennuis. Après une chute vertigineuse dans l’atmosphère terrienne et un atterrissage plutôt cinglant, le Master chief est retrouvé inconscient par les équipes du sergent Johnson. Remis sur pied, Johnson et l’Arbiter qui est devenu votre allié vous mettent au parfum. Les Covenants, à la recherche de la clé permettant de faire fonctionner le réseau des Halo, viennent de débarquer sur terre et la résistance humaine est à la peine. Vous voilà donc directement aux prises avec les hordes de Brutes et de Grognards pour rejoindre votre QG et réorganiser la résistance afin d’empêcher les Covenants de prendre l’artefact enfoui sous la terre. Mais un plus grand danger encore menace la terre, le Parasite qui a pris sous son contrôle le vaisseau amiral des Covenants « Grande bonté » s’approche dangereusement de la terre... Une mise en place scénaristique simple mais efficace reprenant les bases des deux opus précédant mais qui, tout le long de la campagne, ne révèlera que peu de surprise. Un scénario de Blockbuster Hollywoodien avec ces temps forts mais peu d’originalité dans le fond.

Peu d’originalité, c’est aussi le cas dans le gameplay du jeu qui reprend trait pour trait les avancées de Halo 2. Même jouabilité, quasiment les mêmes armes et les mêmes véhicules, même construction des niveaux en sous-missions, même ennemis, mêmes IA. Tout dans le jeu donne l’impression de déjà vu. Halo 3 fait clairement office de version Haute définition de Halo 2. Nous avons bien sur quelques nouveautés intéressantes ou améliorations parsemées à travers les niveaux mais rien qui ne change fondamentalement les bases du jeu.
Côté nouveautés, quelques véhicules sympathiques comme le Mangouste (un Quad) pouvant accueillir 2 personnes, quelques armes bien trouvées comme l’énorme marteau des brutes diablement efficace et bourrin. La possibilité bien sympathique de pouvoir décrocher les mitrailleuses lourdes de leur socle puis de ce déplacer avec, la vue passant alors à la troisième personne façon Gears of War. Massacre de Covenants garanti.
Pour ce qui est des améliorations du gameplay, le surplus de puissance de la X-Box 360 est non négligeable. On se retrouve avec plus d’ennemis et d’alliés sur la carte provoquant des grosses batailles rangées. Certains ennemis sont d’ailleurs impressionnants par leur taille comme le véhicule scarabée qu’il faudra faire tomber à terre. Un grand moment euphorisant de guérilla.

Gros point noir de ce mode campagne, la durée de vie tournant entre seulement 6 et 8 heures suivant le niveau de difficulté choisi. Un phénomène de raccourcissement de l’expérience solo au profit du mode multi-joueurs qui devient très inquiétant en ce moment dans les FPS ( CF Call of Duty 4 : Modern Warfare ).

Si le mode Solo peut donc sembler light, le mode multi-joueurs est quand à lui bien fourni. Pour commencer, le mode campagne est jouable en coopératif jusqu’à 4 joueurs que ce soit sur la même machine, en Lan ou en Online. D’ailleurs, à quatre joueurs, mieux vaut préférer d’office une difficulté très élevée pour ne pas gagner trop facilement. A côté de cela, on retrouve les modes de jeux désormais habituels comme les deathmatch et autres captures the flag. Le tout étant jouable jusqu’à 4 joueurs sur une même machine, 16 en Lan et sur le X-box live. 12 maps assez variées de base fournies dans le jeu. Certaines faisant la part belle aux véhicules, d’autres mettant en avant les phases à pied. A noter que le Market Place du X-Box Live propose déjà plusieurs nouveaux pack de cartes à télécharger dont certains sont devenus gratuits. Une manière bien sympathique de booster la durée de vie du soft.

Le mode multi-joueurs est renforcé par la présence des fameux succès, d’un classement mondial, de l’utilisation casque-micro, de la possibilité de sauvegarder la vidéo de ces parties, voire de faire des montages par la suite. A signaler aussi, la présence d’un mode Forge vous permettant de modifier un peu les cartes : déplacer la position ou multiplier les véhicules, caisses, armes et postes de réapparition des joueurs. Un mode plutôt utile pour ne pas tomber dans une certaine routine...

Après cet état des lieux, nous allons maintenant passer à l’aspect technique à proprement parlé du jeu qui est là aussi en deçà de nos espérances. Côté ambiance sonore, rien à redire. Les musiques sont toujours aussi belles et appropriées au situation, les dialogues plutôt on et les bruitages du même acabit. En gros, on se retrouve avec l’exacte copie de ce qui a été fait sur Halo 2.

Côté graphismes par contre, on est pour le moins déçu. Le jeu est beau, ça, c’est indéniable mais rien d’extraordinaire. Gears of War qui fait office depuis un an et demi de référence met largement à l’amande ce Halo 3. Modélisation de l’ensemble encore un peu carré, textures parfois peu détaillés, visages des humains vraiment horribles et inexpressifs (Shenmue sur Dreamcast fait d’ailleurs sûrement mieux dans ce domaine). Heureusement, l’ensemble est compensé par des environnements plus vastes même si les stages du mode campagne sont toujours construits de façon assez linéaire, plus d’éléments, plus d’ennemis, plus d’alliés, certains effets particulièrement jolis comme la bulle protectrice ou l’effet d’aveuglement lorsque l’on arrive dans une zone bien plus éclairée que la précédente, le tout allié à une fluidité et un dynamisme à toute épreuve. Cet aspect technique nous donne encore une fois clairement l’impression de jouer à Halo 2 en HD. Ni plus, ni moins.

Voilà, nous arrivons au bout de ce test. Comme vous avez pu le constater, il y a du très bon comme du mauvais dans ce blockbuster. Bungie a été décevant dans la réalisation technique et la durée de vie du mode campagne de son jeu, frileux dans les nouveautés apportées mais très bon pour ce qui touche au mode multi-joueurs. Un jeu référence dans ce domaine.

Au final, si vous êtes un fan de la série, vous serez ravi de retrouver vos habitudes avec le Master Chief même si vous aurez l’impression de rejouer Halo 2 et si vous êtes un néophyte de la série, vous serez très heureux de faire connaissance avec l’univers d’Halo et de son gameplay réglé comme une horloge même si vous vous sentirez un brin perdu dans le scénario pour le mode campagne. Un jeu décevant, oui, dans la mesure où il innove très peu mais quand même diablement efficace.